Distrito da Carolina do Sul

Oct 01, 2023

CHARLESTON, CAROLINA DO SUL - Shabazz Akeem Isiah Watson, 27, de Saint Stephen, foi condenado a cinco anos de prisão federal após se declarar culpado de incêndio criminoso durante os protestos e tumultos que ocorreram no centro de Charleston em 30 e 31 de maio de 2020.

As evidências apresentadas ao tribunal mostraram que às 22h33 do dia 30 de maio de 2020, durante um protesto que se tornou violento após a morte de George Floyd, Watson entrou em um bar de vinhos na King Street. Watson pegou vários cardápios de papel do balcão, queimou-os com um isqueiro e os colocou sob uma banqueta de madeira. Watson repetiu esse processo várias vezes até que o fogo aumentasse. Havia várias pessoas dentro da empresa, mas Watson foi o único responsável por iniciar o incêndio.

Watson seguiu em frente e, às 23h09, entrou em uma loja de roupas na King Street. Watson correu para o fundo da loja e incendiou mercadorias e roupas. Watson então saiu rapidamente. Antes que o fogo saísse do controle, outro indivíduo entrou na loja e usou um extintor para apagar o fogo.

Às 23h55, Watson entrou em uma loja de tintas na Meeting Street. Ele incendiou um expositor de papelão e saiu rapidamente da loja.

Finalmente, em 31 de maio de 2020, às 12h55, Watson entrou em uma loja de varejo na Meeting Street. Watson se aproximou de uma fileira de mercadorias e incendiou vários itens. Watson então caminhou até a fileira de papel toalha/higiênico e incendiou vários outros itens. Os incêndios cresceram rapidamente e acabaram queimando todo o prédio e tudo dentro, fazendo com que o negócio permanecesse fechado por vários meses durante os reparos.

"O Ministério Público dos EUA defenderá o direito de todos os habitantes da Carolina do Sul de protestar pacificamente e sem ameaças à sua segurança física", disse o procurador Adair F. Boroughs. "Aqueles que usam protestos como cobertura para atos violentos que colocam em risco nossa comunidade serão responsabilizados. Somos gratos ao ATF, ao Departamento de Polícia de Charleston e ao Corpo de Bombeiros de Charleston, cujas investigações completas e profissionais levaram esse incendiário à justiça."

"Foi lamentável ver indivíduos se aproveitando dos protestos que ocorreram na época para causar danos e grandes danos à comunidade", disse o agente especial encarregado do ATF, Bennie Mims. “Através de um esforço determinado e colaborativo, estamos vendo esses indivíduos enfrentarem as consequências de suas ações perigosas”.

"Ao perseguir um caso tão extraordinariamente complexo, esta investigação bem-sucedida realmente veio da colaboração entre os parceiros de aplicação da lei. O trabalho excepcional feito pelos dedicados detetives, analistas e oficiais do Departamento de Polícia de Charleston, o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos , e o Ministério Público dos Estados Unidos para reunir esta acusação contra alguém que aterrorizou nossa cidade é nada menos que notável", disse o subchefe do Departamento de Polícia de Charleston, Jack Weiss. "Quero agradecer a todos os envolvidos neste caso e que dedicaram seu tempo, energia e experiência todos os dias. Eles revisaram inúmeras horas de vídeo de cidadãos e empresários, compartilharam informações e acompanharam inúmeras pistas, culminando em em uma investigação e condenação bem-sucedidas. Também gostaria de agradecer à comunidade, ao prefeito e ao nosso conselho municipal por seu apoio contínuo e inabalável. Por fim, gostaria de agradecer ao Corpo de Bombeiros de Charleston, cujos membros apoiaram a aplicação da lei e garantiu a segurança de todos."

O juiz distrital dos Estados Unidos, Richard Gergel, sentenciou Watson a 5 anos de prisão, seguidos por 3 anos de supervisão ordenada pelo tribunal. Não há liberdade condicional no sistema federal. Ao todo, Watson causou $ 2.415.510,75 em danos aos quatro negócios. Watson foi condenado a pagar a restituição no valor total como parte de sua sentença.

O Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), o Departamento de Polícia de Charleston e o Corpo de Bombeiros de Charleston investigaram o caso. O promotor assistente dos EUA, Chris Lietzow, processou o caso.